Noch ist die Welt über Estichà in Ordnung. Die Bewohner gehen ihren kleinbürgerlichen Beschäftigungen nach und keiner ahnt zu diesem Zeitpunkt, daß es in naher Zukunft religiöse Fanatiker geben wird, welche Ratsherren entführen und eine ganze Stadt erpressen werden. Oder von dem nahen Sturm, welcher meint, daß das Spiel "Schiffe versenken" Spaß machen würde. Nein die Welt ist friedlich.

Doch plötzlich wird diese Ruhe durchbrochen. Eine ganze Abteilung Stadtwachen beginnen einzelne Straßen abzusperren und "Platz" zu schaffen, dabei gehen sie zur Not auch durchaus mit brutaler Gewalt vor, was meistens allerdings nicht notwendig ist. Dann endlich tauchen zwei prunkvolle Kutschen (Jhiatara und Medivh in einer Pet, Chesirahe und Liro in der anderen), begleitet von 14 beritttenen und schwer bewaffneten Wachen auf und biegen in die Velacha Mejdras ein. Schließlich halten sie vor dem Hauptgebäude der Eisenschmelze. Eilfertig springt jeweils ein Diener vom Kutschbock und öffnet die Türe der Kabine. Im Falle der vorne fahrenden Kutsche legt sich eine von einem chiranischen Handschuh umfangene Hand auf den bereitgehaltenen Handrücken des Dieners und alsbald schält sich die schlanke, große Gestalt der Vorsitzenden des Hohen Rates aus dem Dunkel. Der Rock des an beiden Seiten hoch geschlitzten, goldenen leichten Reisemantels mit den grünen, an Rankenblumen des Dschungels gemahnenden Stickereien, glättet sich, als sich die Chirà gänzlich aufrichtet. Tief durchatmend blickt sie sich um und betrachtet, während sie auf die anderen Mitglieder des Hohen Rates wartet, die Eisenschmelze.